Archive for March, 2009

中小企业的全程SaaS

Monday, March 30th, 2009

上篇咱们说道,从长期来看,在费用上,SaaS并没有真正给客户带来任何质的节省,它反而大大增加了客户在IT上面的投资。中小企业全面采用SaaS化的软件,它的真正意义是使得中小企业真正回到自己的核心业务,关注于自己的客户和产品本身,而不是IT技术上。

 

不过,中小企业想要选择一个合适的SaaS软件服务供应商,也不是那么容易的。像用友、金蝶那样的传统综合软件提供商,中小企业想从他们身上体验到真正的SaaS中的Service(服务),也不是那么容易的了,即所谓店大欺客。而且,用友、金蝶的软件架构,考虑的是数十万人同时在线使用,他们又养着一批所谓的业务专家,对中小企业的软件需求,他们也已经考虑得七七八八了,所以他们的软件架构不是很灵活,如果修改或者升级,只能是一次性的整体升级,中小企业想有自己个性化的需求,则是难上加难了。即使是800客那样的SaaS独立软件供应商,虽然800客有自己的一套所谓SaaS程序生成架构,可以为中小企业个性化定制一部分软件,但是像中小企业急需的在线OA、在线CRM、在线进销存、在线员工管理、工资管理、固定资产管理之类的全程SaaS软件, 对于中小企业客户来讲,他们需要的是全程SaaS化的整体软件解决方案,而不是SaaS 化的CRM一个解决方案。全程SaaS化的整体软件解决方案+个性化,我想是以后中小企业真正所需要的SaaS解决方案。

 

对于中小软件企业来讲,想提供专为中小传统企业服务的SaaS化的整体软件解决方案,则也不是那么容易实现的,一个是投入周期长,再则,想设计出一套具备可伸缩性和可扩展性的软件体系架构,也是需要专门的人才储备的。所以,对中小软件企业来讲,专注于面向一个特定行业的SaaS解决方案,先做强,然后横向拓展,再做大,也不失为一个发展自己的很好的解决思路。

 

其实,所谓整体解决方案,英文有一个很好的对应词,就是“Total Solution”,IBM就是靠着这个“Total Solution”在中间件市场上战胜了BEA (因为IBM还拥有数据库、大机和操作系统), Oracle也是为了拥有“Total Solution”而获得更高的利润率,而不惜花重金购买PeopleSoft(仁科) BEA ,这样,Oracle也拥有了完整的产业链,ERP、中间件和数据库。对于一家企业来讲,他们也想和拥有整体解决方案能力的软件公司合作,使得自己不再为了异构系统的整合而大伤脑筋。对于SaaS化的软件来讲,也是如此。中小传统企业更需要只在一家软件供应商那里,就购买到所有的信息化解决方案,而免去互通互联的麻烦(实际上他们也没有资金去购买那些昂贵的互通互联的解决方案)。所以,对于中小软件公司来讲,有能力提供SaaS化和行业化、个性化的软件整体解决方案,是使自己脱离低级无效竞争的最有效途径。

 

中小企业的全程SaaS解决方案,无论是对使用者,还是对软件公司本身,都是极为重要的。

经济危机下,SaaS供应商该如何做?

Monday, March 23rd, 2009

经济学家郎咸平最近出版了一本卖的非常火爆的书《谁也逃脱不了的金融危机》。就像大自然必然遵循适者生存的生命法则,就像资本主义无论如何发达,最终都会逃脱不了经济危机的宿命一样,每次商业模式和技术的变革,都会使得适应这样变革的企业发展壮大,不适应这种变化的企业逐渐消亡。软件企业也是要遵循这样规律的。对于新出现的商业模式和技术,像MicrosoftIBMOracle这样的航空母舰公司,他们往往会采取收购的战略,把威胁到自己生命的新变革消灭于萌芽,国内的用友和金碟大抵也会采取同样的战略和战术。而对于广大的中小软件企业来讲,如何利用每一次的变革,发展壮大自己,则是摆在每个中小软件企业之前的难题。SaaS(Software As a Service)模式的出现,把软件当作服务而不是licence卖给客户,客户是否真的会接受?SaaS是否真的代表了先进技术和先进营销模式?SaaS的先驱Salesforce在美国的成功,是否意味着在中国也肯定同样会出现类似Salesforce那样的公司? 还是如郎咸平所说:巴菲特的长期价值投资仅适应于美国,且仅适应于美国的传统行业?这不仅是每个中小软件公司头疼的问题,恐怕也是那些风投们头疼的问题。

 

SaaS从技术架构上对中小软件公司来讲,是有一定门槛的。如果仅仅是把自己现有产品SaaS化,理论上是不难得,最简单的实现,就是在每个业务表上加一个客户唯一编码就可以了。但是如何做到每个客户数据严格隔离,如何做到大批客户注册后,做到负载均衡和可接受的响应速度,则就不是那么容易实现了。基于SaaS架构的软件,说白了,就是一个网站,它与门户网站的唯一区别就是它是一个提供CRM、进销存、OA之类管理功能的网站。它不再是一个基于企业局域网内最多几百人同时在线的企业内部管理软件。它对技术架构上的要求跟新浪和搜狐那样的门户网站是一样的,而且还多了客户数据严格隔离这样的需求。

 

SaaS从商业模式上,在中国还处于免费试用或者收取少量使用费而不是服务费的基础上,无论是用友、金碟那样的传统软件提供商,还是类似800客那样的

SaaS独立软件提供商,短期想盈利都是很难的。SaaS从宣传之初,就片面强调了它给广大中小企业节省了大量IT上面的投资,我认为这个宣传是有极大错误和极大危害的,这也是造成直到现在,SaaS运营商一直在赔钱赚吆喝的主要原因之一。每个客户简单掐指头一算,如果自己真的采用了SaaS化的软件,长期下来,自己在IT上的投资,可能远远超过自己当初单独购买一套有lincense版权的软件。再加上客户对数据安全的担心,我觉得这是造成现在客户不愿意真正把SaaS当作自己核心竞争力的原因,也就不愿意采用SaaS软件了。

 

所以我认为,客户采用了SaaS化的软件,抛开数据安全的问题不说,对IT的投入,从长期来看,它并没有真正给客户带来任何的节省,它反而大大增加了客户在IT上面的投资。那么,SaaS究竟给客户带来哪些好处呢?我认为,SaaS的意义在于:(1)在客户经营之初,由于自己资金的压力,SaaS化的软件确实能使中小企业客户减少一次性在IT上的投资,就像贷款买车买房能给自己带来精神和物质上的享受一样,客户在IT上的投资,永远是不会亏本的,它是使自己脱离别的中小企业红海竞争的核心竞争力之一。(2)从长期来看,它能使客户专注于自己的核心产品上,把注意力放在自己的新产品研发上,而不是每天和病毒作斗争,和需求变化作斗争,和不停的软硬件升级作斗争,和黑客的网络入侵作斗争上。

 

对于客户的这种需求,广大中小软件企业如何利用这样的良机,发展自己的SaaS架构的软件呢?