经济学界曾有人作出这样的论断:这个世界上只有三样东西可以赚钱:规模、创新和承担风险。上世纪,八十年代初期,IBM创新出个人PC, 加上微软的操作系统和Intel的CPU,三家合伙创造出了数十年PC的辉煌,并延续到至今(虽然IBM早已退出PC江湖),并深入影响到了地球上的每一个人。与规模经济的发展几乎同步的是,新技术的发展速度超出了人们的想象,人们的需求日趋个性化,企业面临的挑战也越来越复杂。起初是单一品种的产品不能满足人们日益多样化的需求,企业必须提供尽可能丰富的品种与个性才能获得竞争优势。后来,消费者开始对由企业单项提供的产品选择不满足,市场开始进入一个以个性化定制来满足消费者需求的年代。然而,个性化定制与大规模标准化生产之间存在着天然的矛盾,生产之所以能够标准化,就是因为生产过程抹平了几乎所有个性化的差异。
我只所以把这套理论搬来,我觉得这套理论同样适合于SaaS体系架构的软件开发。几乎所有的SaaS软件服务提供商都是从CRM开始的。毕竟CRM个性化定制的需求弱了很多。现在,SaaS正在往个性化的管理软件渗透,比如:OA、HR 管理系统、供应链、进销存甚至ERP。这些软件不仅行业特征明显,而且像供应链、进销存和ERP,即使是同一个行业的每一家企业,需求也是差异很大的。如何满足企业用户个性化的需求,则是摆在SaaS软件服务提供商除了数据安全之外又必须解决的一个问题。这两个问题解决了,SaaS模式的软件,至少在技术上就没有风险了。
让我们先看看目前的SaaS服务提供商是如何解决个性化定制的。对于老牌管理软件劲旅和冤家金碟和用友来说,他们拥有数十年中小企业管理软件的经验,他们在内心中肯定这么假设,我提供的软件,肯定能满足80%客户以上的80%的需求,至于剩下的20%,他们也不愿意去努力了。也就是说,金碟和用友是不会满足个性化定制的。这对深入某个行业领域的垂直化的小的软件公司来说,应该是好消息。不过,用友的策略似乎跟金碟还不太相同,也不排除将来用友自己并不做SaaS服务的运营,自己只是提供SaaS软件和架构平台,别人通过加盟的方式,拥有用友的SaaS软件和平台,如果是那样的话,个性化体制的需求是不可避免的。每家加盟商都可能在用友原来的SaaS软件和架构平台上,个性化定制自己的东西。显然,金碟是不会采取这种策略的(用友的走向,也只是我个人的臆测,仅供参考)。800客作为后来者,显然是采取了与金碟和用友完全不同的策略,800客甚至鼓励客户个性化定制自己的软件,这也是800客的卖点。在后台软件技术架构上,800客有一套程序自动生成的东西和支持个性化定制的技术作支撑。我个人是做技术的,但是我并不看好800客的这种技术架构,这种技术架构在三年前我也实践过,我个人认为它并不适合于进销存和ERP这类管理软件的开发,而且MDA这类东西在性能上也很值得怀疑。对于OA还是蛮适合的,但是对于OA,800客显然又没有自己的很好的工作流引擎。对于阿里软件,他很聪明的抛出了自己的SaaS平台和SaaS3.0的概念,似乎每家软件公司在他的SaaS架构平台上,都可以定制化自己的软件,阿里自己也推出了面向外贸企业的免费的“钱掌柜”,但是如何大规模定制(Mass Customization)?每家企业似乎都没有做好这个准备呦,也许他们也不愿意做这个准备。
(参考资料:21世纪商业评论,2009年第5期 个性定制如何量产 罗东)